《老人与海》中多次写到老人梦见狮子，对其反复强调烘托了桑提亚哥对力量的向往和对黑暗与厄运临危不惧的精神。

狮子共出现了五次，第一次是在老人“ 八十四天没钓着一条鱼 ”之后与曼诺林谈论自己钦佩的大球星的“潇洒”时引出的，这一方面是为下文中该意象的一次次出现做好铺垫；

另一方面也是告诉读者，老人并没有被一时的困难所吓倒，他内心仍然蕴藏着激情与力量——那种如同猎人见到狮子时所产生的抑制不住的激情与力量；

第二次出现在老人 老人出海前一晚 的梦境中，老人“梦见少年时代的非洲”，表明老人即将迎接考验，渴望拥有年轻时的勇气和力量；

狮子第三、第四次出现是在 老人捕捉大马林鱼 的过程中，作者让他梦见狮子，预示老人积蓄力量，调动起更大的信心和勇气；

第五次是在老人 把大马林鱼的骨架拖回来 后，他累了睡着了，梦见了“狮子”，暗示老人为生活、为理想奋斗的决心不会改变。