《周公吐哺》典出《韩诗外传》卷三：“成王封伯禽（周公之子）于鲁，周公诫之曰：‘往矣！子其无以鲁国骄士。吾文王之子，武王之弟，成王之叔父也，又相天下，吾于天下，亦不轻矣。然一沐三握发，一饭三吐哺，犹恐失天下之士。’”

周公为了招览天下贤能之士，接见求见之人，一次沐浴要多次握着头发，一餐饭要多次吐出口中食物来，后遂用“周公吐哺、一沐三握、一饭三吐”等表示思贤如渴，礼贤下士，为招纳人才而操心忙碌。

 成语周公吐哺，出自《史记·鲁周公世家》。原文：“周公戒伯禽曰：‘我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我於天亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。’”意思是洗发时多次挽束头发停下来不洗，进食时多次吐出食物停下来不吃，急于迎客。比喻为了招揽人才而操心忙碌。形容礼贤下士，求才心切。

周公吐哺是中国古代传说中的智者，他在孔子的时代为政治家和军事家。据说有一次，周公在朝堂上听到一位官员提出了一个错误的建议，但是他没有立即指出错误，而是吞下了一口饭菜。

过了一会儿，他突然吐出来，然后指出了那位官员的错误。这个故事告诉我们，有时候明知道别人错了，但并不急于指出，而是等待合适的时机，以免伤害对方的自尊心。这也是一种智慧和谦虚的表现。