生物学的分类是按照生物的相似程度（形态结构和生理功能）来划分的。我们把更相似的生物归为一类，把有不同特点的生物分成不同的类别。一般生物的分类等级有界门纲目科属种七个等级，两种生物的相同点越少，所处的最低共同分类等级越高，例如只要是细胞结构中没有细胞壁，没有叶绿体的生物，都属于动物界；但是体内有脊柱的动物才能划到脊索动物门之中。

每一种生物都能找到不同的分类等级，例如猫（动物界-脊索动物门-哺乳纲-食肉目-猫科-猫属-猫）；虎（动物界-脊索动物门-哺乳纲-食肉目-猫科-豹属-虎）；豹（动物界-脊索动物门-哺乳纲-食肉目-猫科-豹属-豹）。

这三种生物都有食肉、夜行等特点，但是猫属的动物体型较小而豹属的动物体型较大。

我们可以通过动物的不同分类等级来确定两种生物的亲缘关系远近，或者相似程度的大小。当然了，基因也可以作为分类的一种依据，基因越相似的动物，亲缘关系越近。至于为什么叫做界门纲目科属种，可能是因为命名习惯吧。

分类系统是阶元系统，通常包括七个主要级别：种、属、科、目、纲、门、界。种(物种)是基本单元，近缘的种归合为属，近缘的属归合为科，科隶于目，目隶于纲，纲隶于门，门隶于界。

随着研究的进展，分类层次不断增加，单元上下可以附加次生单元，如总纲(超纲)、亚纲、次纲、总目(超目)、亚目、次日、总科(超科)、亚科等等。此外，还可增设新的单元，如股、群、族、组等等，其中最常设的是族，介于亚科和属之间。